Tanto «green card» como «Green Card» están en uso. USCIS, la agencia que emite el documento, lo escribe con mayúsculas en las entradas de su glosario y en los títulos de sus páginas, mientras que muchas publicaciones lo escriben en minúsculas dentro del texto corrido. El nombre formal es Tarjeta de Residente Permanente (Permanent Resident Card), también llamada Formulario I-551.
Respuesta rápida
- Nombre oficial: Tarjeta de Residente Permanente (Formulario I-551).
- Estilo de USCIS: «Green Card» con mayúsculas, como en su glosario y en los títulos de sus páginas.
- Estilo cotidiano: «green card» en minúsculas es común en las noticias y en la escritura general.
- Regla práctica: elegir una forma para cada documento y usarla en todo el documento.
Cómo se llama realmente el documento
Según el glosario de USCIS, la Tarjeta de Residente Permanente (Formulario I-551) también se llama Green Card o tarjeta de registro de extranjero. USCIS la emite como prueba del estatus de residente permanente legal. La entrada del glosario señala que la mayoría de las tarjetas son válidas por 10 años, y las tarjetas de los residentes permanentes condicionales son válidas por dos años.
Como el nombre formal ya contiene mayúsculas, «Permanent Resident Card» siempre se escribe con mayúsculas. El desacuerdo entre los autores está en el apodo.
Nombres que el glosario trata como lo mismo
El glosario usa varios nombres para la tarjeta y para la persona que la posee:
- Green Card, Tarjeta de Residente Permanente, Formulario I-551 y tarjeta de registro de extranjero se refieren al mismo documento.
- El glosario indica que la tarjeta es aceptable para el Formulario I-9, el formulario de elegibilidad de empleo.
- Un residente permanente legal también figura con los nombres de extranjero residente permanente, titular de permiso de extranjero residente y titular de Green Card.
La tarjeta y el estatus son ideas distintas. La tarjeta es el documento. La residencia permanente legal es el estatus del cual el documento es prueba.
Cómo lo escribe USCIS
En su propio sitio, USCIS usa la forma con mayúsculas «Green Card» en los encabezados y en el propio término del glosario. Es una decisión de estilo de la agencia, no un requisito legal. Nada en un formulario ni en un aviso depende de si el apodo se escribe con mayúscula.
Dos significados de la palabra tarjeta
A veces se usa «green card» para el documento de plástico y a veces para el estatus mismo, como en «ella tiene una green card». El glosario mantiene separadas ambas ideas: la tarjeta se emite como prueba del estatus de residente permanente legal. En una redacción cuidadosa conviene decir «Tarjeta de Residente Permanente» cuando se habla del documento y «estatus de residente permanente legal» cuando se habla del estatus. La mayúscula no decide a cuál de los dos se refiere una oración, pero un sustantivo claro sí. Esto también evita confusiones con la lotería, donde la palabra se usa a menudo de forma imprecisa para todo el proceso.
Por qué también es común la minúscula
En la escritura general, el término funciona como un sustantivo común, similar a «licencia de conducir» o «permiso de trabajo». Por eso muchos editores lo escriben en minúsculas en medio de una oración y solo con mayúscula al inicio de una oración o en un título. Las guías de estilo difieren, de modo que el manual de estilo de cada editorial decide qué versión es la correcta para esa publicación.
Un método breve para elegir
- Verificar si la publicación o el empleador tiene una guía de estilo. Si la tiene, seguirla.
- Si el texto cita o parafrasea de cerca a USCIS, igualar las mayúsculas de USCIS.
- Si no se aplica ninguna de las dos, elegir una forma, aplicarla en todas las menciones y mantener «Tarjeta de Residente Permanente» con mayúsculas.
- Leer una vez más el texto terminado para detectar formas mezcladas, ya que la mezcla es el error más visible.
Orientación práctica
| Situación | Forma sugerida |
|---|---|
| Llenar un formulario del gobierno | Seguir la redacción del propio formulario; escribir «Permanent Resident Card» cuando el formulario pida el tipo de tarjeta |
| Citar o mencionar a USCIS | Mantener exactamente las mayúsculas de USCIS tal como se publicaron |
| Artículo, publicación de blog o informe | Elegir una forma y aplicarla en todo el texto |
| Titular o título | Usar mayúsculas según las reglas de títulos de la publicación |
¿Cambia algo desde el punto de vista legal el uso de mayúsculas?
Las páginas de USCIS revisadas no describen ningún efecto legal de las mayúsculas sobre el documento, el estatus de la persona o una solicitud. La exactitud importa en otros aspectos: los nombres, las fechas y los números de identificación que figuran en los formularios deben coincidir con los registros oficiales. Los distintos números de identificación relacionados con una tarjeta se explican en la guía sobre los números A, los números USCIS y los números de recibo. En un caso personal, USCIS o un abogado de inmigración con licencia decide qué corresponde.
Preguntas frecuentes
¿«Green card» es un nombre propio?
Es un apodo para un documento emitido por el gobierno, por lo que se comporta como un sustantivo común en la mayoría de los textos. El nombre oficial, Tarjeta de Residente Permanente, se escribe con mayúsculas.
¿USCIS escribe «Green Card» con mayúsculas?
Sí, en su glosario y en los títulos de sus páginas. Eso refleja el estilo propio de la agencia.
¿Qué debe escribirse en una solicitud?
Usar la redacción que ofrece el formulario. Si un campo pide el tipo de documento, «Permanent Resident Card» o el número de formulario I-551 es la opción inequívoca.
¿Una Green Card es lo mismo que un residente permanente legal?
No. Según el glosario, la tarjeta es prueba del estatus de residente permanente legal. El estatus pertenece a la persona, y la tarjeta es el documento que lo demuestra.
¿Una green card es lo mismo que ganar la lotería de visas de diversidad?
No. Ser seleccionado en la lotería es un paso hacia una visa de inmigrante, y la tarjeta de residente permanente se emite después de completar el proceso. Consulte las preguntas frecuentes sobre la Green Card para una visión general.
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Acerca de esta guía
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Última verificación: octubre de 2026. Fuente: glosario de USCIS.