USCIS enumera varias vías generales para convertirse en residente permanente: por familia, por empleo, como inmigrante especial, mediante el estatus de refugiado o asilado, como víctima de ciertos delitos, mediante el Programa de Visas de Inmigrante de Diversidad y bajo algunas otras categorías. La que corresponde depende de la situación de la persona, y cada una tiene sus propias reglas y formularios.
Respuesta rápida
| Vía | Ejemplos que da USCIS |
|---|---|
| Familia | Cónyuge, hijo soltero menor de 21 años o padre de un ciudadano de los Estados Unidos; ciertos otros familiares; prometido(a) de un ciudadano de los Estados Unidos; viudo(a); peticionarios por cuenta propia bajo VAWA |
| Empleo | Trabajadores inmigrantes (primera, segunda o tercera preferencia), exención por interés nacional para médicos, inversionista inmigrante |
| Inmigrante especial | Trabajadores religiosos, menores inmigrantes especiales, ciertos nacionales de Afganistán o Irak, locutores internacionales, empleados de organizaciones internacionales |
| Refugiado o asilado | Asilo otorgado, o admisión como refugiado, hace al menos un año |
| Víctimas de trata y de delitos | Titulares del estatus de no inmigrante T o U |
| Otras | Programa de Visas de Inmigrante de Diversidad, Ley de Ajuste Cubano, registro y varios programas menores |
El resumen sigue la página de USCIS sobre las categorías de elegibilidad para la Green Card. La página también enumera categorías para víctimas de abuso y varios programas específicos que no se repiten todos aquí.
Cómo está organizada la página
USCIS indica que, para solicitar una Green Card, la persona debe encajar en una de las categorías enumeradas. Cada categoría enlaza con su propia página con los requisitos, los pasos de la solicitud y la información sobre los familiares. La lista es, por tanto, un punto de partida para encontrar la página correcta, y no reemplaza la página de la categoría elegida.
Familia
USCIS describe a los familiares inmediatos de un ciudadano de los Estados Unidos como el cónyuge, un hijo soltero menor de 21 años o un padre que tenga al menos 21 años. Otros familiares de ciudadanos, y los cónyuges e hijos de residentes permanentes, están en las categorías de preferencia familiar. La página también enumera al prometido(a) de un ciudadano de los Estados Unidos, al viudo(a) que estaba casado con un ciudadano de los Estados Unidos en el momento del fallecimiento y a los peticionarios por cuenta propia bajo la Ley de Violencia contra la Mujer.
El grupo de preferencia familiar se divide en dos. Para los familiares de un ciudadano de los Estados Unidos, USCIS enumera a los hijos o hijas solteros de 21 años o más, a los hijos o hijas casados y a los hermanos o hermanas de al menos 21 años. Para los familiares de un residente permanente legal, enumera a los cónyuges, a los hijos solteros menores de 21 años y a los hijos o hijas solteros de 21 años o más. La vía del prometido(a) usa las clasificaciones de no inmigrante K-1 y K-2, para el prometido(a) y para el hijo del prometido(a).
Empleo
Un trabajador inmigrante entra en la primera, segunda o tercera preferencia, que USCIS vincula con habilidades extraordinarias, títulos avanzados o trabajo calificado, profesional u otro tipo de trabajo. La página da más detalles de cada preferencia:
- Primera preferencia: habilidades extraordinarias en las ciencias, las artes, la educación, los negocios o el atletismo; profesores o investigadores sobresalientes; y ciertos gerentes o ejecutivos multinacionales.
- Segunda preferencia: miembros de profesiones que requieren un título avanzado, personas con habilidades excepcionales en las ciencias, las artes o los negocios, y quienes buscan una exención por interés nacional.
- Tercera preferencia: trabajadores calificados con al menos dos años de capacitación o experiencia, profesionales con al menos una licenciatura de los Estados Unidos o su equivalente extranjero, y trabajadores no calificados con menos de dos años de capacitación o experiencia.
Un médico que acepta ejercer a tiempo completo la práctica clínica en un área desatendida designada durante un período determinado puede calificar para una exención por interés nacional. Un inversionista inmigrante debe invertir al menos $1,050,000, o $800,000 en un área de empleo específica o en un proyecto de infraestructura, en una nueva empresa comercial de los Estados Unidos que cree empleos de tiempo completo para al menos 10 empleados que cumplan los requisitos. Los códigos que USCIS usa para las categorías basadas en el empleo se explican en códigos de categoría de la Green Card E36, E37 y E19.
Inmigrantes especiales
USCIS enumera a los trabajadores religiosos, a los menores inmigrantes especiales, a ciertos traductores e intérpretes que trabajaron para el gobierno de los Estados Unidos, a los locutores internacionales y a los empleados jubilados de organizaciones internacionales elegibles o de la OTAN, junto con los familiares elegibles. Un trabajador religioso se describe como un miembro de una denominación religiosa que viene a trabajar para una organización religiosa sin fines de lucro. Un menor inmigrante especial es un menor que necesita la protección de un tribunal de menores por maltrato, abandono o negligencia de los padres.
Refugiados y asilados
Una persona a quien se le otorgó asilo, o que fue admitida como refugiada, hace al menos un año puede solicitar bajo estas categorías.
Víctimas de trata y de delitos
USCIS enumera a las víctimas de trata de personas que actualmente tienen una visa de no inmigrante T y a las víctimas de delitos que actualmente tienen una visa de no inmigrante U.
El Programa de Visas de Inmigrante de Diversidad
Una persona seleccionada en la lotería de visas de diversidad del Departamento de Estado puede solicitar una Green Card bajo la categoría de diversidad. La selección se hace mediante un sorteo aleatorio, y el Departamento de Estado publica cada año las reglas de inscripción. Consulte cómo funciona la lotería de visas de diversidad.
Otras categorías
La página enumera la Ley de Ajuste Cubano, una categoría para ciertos nacionales de Liberia, los dependientes bajo HRIFA, los liberados bajo palabra Lautenberg, la Ley de Ajuste de Libertad Condicional Indochina del 2000, los indígenas americanos nacidos en Canadá, una categoría para ciertas personas nacidas en los Estados Unidos de empleados de gobiernos extranjeros, los diplomáticos que no pueden regresar a su país y el registro para las personas que han vivido de forma continua en los Estados Unidos desde antes del 1 de enero de 1972. Para la categoría de Liberia, USCIS se refiere a la presencia física continua en los Estados Unidos desde el 20 de noviembre de 2014. La página señala que una orden judicial afecta actualmente la aplicación de una regla relacionada.
Dentro de los Estados Unidos o en el extranjero
Una persona que se encuentra en los Estados Unidos y encaja en una categoría elegible puede solicitar la Green Card sin salir del país, un proceso descrito en ajuste de estatus. Una persona en el extranjero obtiene por lo general la visa de inmigrante a través de la embajada o el consulado de los Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿Se puede solicitar bajo más de una categoría?
USCIS enumera algunas categorías, como los peticionarios por cuenta propia bajo VAWA, bajo más de un encabezado, pero que una persona pueda seguir varias vías depende del caso. USCIS o un abogado con licencia pueden responder.
¿La lotería es una de las categorías?
Sí. USCIS enumera el Programa de Visas de Inmigrante de Diversidad entre las otras categorías.
¿Todas las categorías tienen el mismo tiempo de espera?
No. Los tiempos de espera dependen de la categoría y de la disponibilidad de visas, que se sigue mediante el Boletín de Visas del Departamento de Estado.
¿Esta lista cubre todos los casos?
No. Condensa una página larga de USCIS. La propia página tiene la redacción completa.
¿La categoría de inversionista inmigrante tiene una inversión mínima?
Sí. USCIS indica al menos $1,050,000, o $800,000 en un área de empleo específica o en un proyecto de infraestructura, además de la creación de empleos para al menos 10 empleados que cumplan los requisitos.
Lecturas relacionadas
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Acerca de esta guía
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Última verificación: octubre de 2026. Fuentes: página de USCIS sobre las categorías de elegibilidad para la Green Card.