USCIS divide las Green Cards basadas en la familia en familiares inmediatos de ciudadanos de los Estados Unidos, que siempre tienen una visa disponible, y categorías de preferencia, que tienen límites anuales y esperan según la fecha de prioridad. Las categorías de preferencia son F1, F2A, F2B, F3 y F4, y cada una describe un tipo de parentesco y una condición de estado civil o de edad.
Respuesta rápida
| Categoría | Quiénes enumera USCIS |
|---|---|
| Familiar inmediato | Cónyuge, hijo soltero menor de 21 años y padre de un ciudadano de los Estados Unidos que tiene 21 años o más; sin fila de visas |
| F1 | Hijos e hijas solteros, de 21 años o más, de ciudadanos de los Estados Unidos |
| F2A | Cónyuges e hijos solteros menores de 21 años de titulares de la Green Card |
| F2B | Hijos e hijas solteros, de 21 años o más, de titulares de la Green Card |
| F3 | Hijos e hijas casados de ciudadanos de los Estados Unidos, de cualquier edad |
| F4 | Hermanos y hermanas de ciudadanos adultos de los Estados Unidos |
Estas definiciones provienen de las páginas de USCIS sobre familiares de ciudadanos de los Estados Unidos y familiares de titulares de la Green Card. La primera página indica que se actualizó por última vez en 2018 y la segunda en 2015, tal como se obtuvieron, por lo que rigen las páginas vigentes.
Familiares inmediatos y categorías de preferencia
USCIS indica que siempre hay visas disponibles para los familiares inmediatos de ciudadanos de los Estados Unidos. No esperan un número de visa. El grupo lo forman los cónyuges, los hijos solteros menores de 21 años y los padres de un ciudadano que tiene 21 años o más. Todos los demás en una categoría basada en la familia entran en una categoría de preferencia, donde las visas tienen un tope cada año y la persona espera a que la categoría llegue a una fecha de prioridad.
La página de USCIS sobre las categorías de elegibilidad enumera los mismos grupos bajo “Green Card a través de la familia”. También menciona como entradas separadas al prometido o prometida de un ciudadano de los Estados Unidos, al viudo o viuda de un ciudadano de los Estados Unidos y a los autopeticionarios de VAWA. Esos quedan fuera de las cinco categorías de preferencia que se tratan aquí.
Las categorías patrocinadas por ciudadanos
Tres categorías de preferencia comienzan con un peticionario que es ciudadano de los Estados Unidos. F1 abarca a los hijos e hijas solteros de 21 años o más. F3 abarca a los hijos e hijas casados, sin límite de edad. F4 abarca a los hermanos y hermanas, y la página de USCIS indica que el ciudadano debe ser adulto. Por lo tanto, el estado civil separa F1 de F3, mientras que la edad y el estado civil juntos separan estas categorías del grupo de familiares inmediatos.
Las categorías de los titulares de la Green Card
Cuando el peticionario es un residente permanente y no un ciudadano, USCIS enumera dos categorías. F2A abarca al cónyuge y a los hijos solteros menores de 21 años. F2B abarca a los hijos e hijas solteros de 21 años o más. Un hijo o hija casado de un titular de la Green Card no aparece en la página de USCIS para estas categorías, y la página no dice qué se aplica en ese caso.
Por qué esperan las categorías de preferencia
USCIS indica que la categoría determina cuánto tiempo espera un familiar por un número de visa de inmigrante. Una visa queda disponible cuando se alcanza la fecha de prioridad, que es la fecha en que se presentó correctamente el Formulario I-130, dentro del límite anual de la categoría. La página de USCIS sobre la disponibilidad de visas añade que el Departamento de Estado publica cada mes las fechas de corte por categoría y país en el Boletín de Visas, y una fecha de prioridad anterior a la fecha de corte significa que hay una visa disponible.
Las páginas revisadas no indican los límites numéricos anuales de las categorías familiares, por lo que aquí no se da ninguno. Tampoco indican ningún tiempo de espera. El verificador de fechas de prioridad permite al visitante comparar una fecha de prioridad con una fecha de corte tomada del boletín actual, y la guía de fechas de prioridad explica las dos tablas, Fechas de Acción Final (Final Action Dates) y Fechas de Presentación (Dates for Filing).
Cómo se relacionan la edad y el matrimonio con las categorías
Las definiciones dependen de la edad y del estado civil, por lo que un cambio puede importar. El Manual de Políticas de USCIS explica que la Ley de Protección del Estatus de Menor (CSPA) cambia la forma de calcular la edad de un menor en los casos de preferencia. En los casos de preferencia familiar y de empleo, la edad CSPA es la edad en la fecha de disponibilidad de la visa menos el tiempo que la petición estuvo pendiente. Un resultado inferior a 21 se trata como menor, y 21 o más significa que superó la edad. La persona también debe seguir soltera para ser considerada menor.
Para F2A en particular, las notas al pie del Manual de Políticas indican que, si la edad calculada de una persona es de 21 años o más, la petición F2A puede convertirse automáticamente a F2B o F1 conforme a INA 203(h)(3), y la persona puede seguir buscando el ajuste de estatus. La parte del capítulo del Manual de Políticas que se leyó no expone todos los pasos de esa conversión, y la última parte del capítulo no se revisó. Para las reglas de edad en sí, véase la guía sobre la protección CSPA contra superar la edad y la calculadora de edad CSPA.
El matrimonio merece una nota clara. Un hijo o hija descrito como soltero en F1 o F2B, o como casado en F3, se ubica según su estado civil. Las páginas revisadas no describen qué ocurre con una petición pendiente cuando un beneficiario se casa, por lo que esa pregunta corresponde a USCIS o a un abogado con licencia.
Cómo leer el Boletín de Visas por categoría
- Identificar el parentesco con el peticionario y si el peticionario es ciudadano o titular de la Green Card.
- Hacer coincidir el parentesco con F1, F2A, F2B, F3 o F4.
- Anotar la fecha de prioridad, que es la fecha de presentación del Formulario I-130.
- Buscar la tabla de categorías patrocinadas por familiares en el boletín actual y leer la fila de la categoría y la columna del país de imputación.
- Comparar las fechas. El centro de calculadoras de la Green Card enumera las herramientas para este paso.
Preguntas frecuentes
¿Los padres de ciudadanos esperan en una categoría de preferencia?
No. USCIS enumera al padre de un ciudadano de los Estados Unidos de 21 años o más como familiar inmediato, por lo que siempre hay visas disponibles.
¿Qué categoría abarca al cónyuge de un titular de la Green Card?
F2A, que abarca a los cónyuges y a los hijos solteros menores de 21 años de los residentes permanentes.
¿Cuál es la diferencia entre F1 y F2B?
Ambas abarcan a los hijos e hijas solteros de 21 años o más. F1 se aplica cuando el padre o la madre es ciudadano de los Estados Unidos, y F2B se aplica cuando es titular de la Green Card.
¿Hay una espera publicada para cada categoría?
Las páginas de USCIS sobre la familia no dan ninguna. Remiten al Boletín de Visas para las fechas de corte actuales.
Lecturas relacionadas
- Fechas de prioridad y el Boletín de Visas
- Protección CSPA contra superar la edad
- Categorías de elegibilidad para la Green Card
- Preguntas frecuentes sobre la Green Card
Acerca de esta guía
Este sitio web tiene fines exclusivamente informativos. No está afiliado al gobierno de los Estados Unidos, no ofrece asesoría ni consultas legales y no presta servicios de solicitud. Un caso personal corresponde a USCIS o a un abogado de inmigración con licencia, y rigen las páginas oficiales vigentes.
Última verificación: octubre de 2026. Fuentes: USCIS family of U.S. citizens; USCIS family of Green Card holders; USCIS Policy Manual, Volume 7, Part A, Chapter 7.